El turismo es una industria que ha tomando una gran importancia al convertirse en uno de los pilares de la economía del país y las autoridades se han dado cuenta de esto y le están apostando generando políticas para promocionarlo en el mercado mundial y hacer que las personas vengan a Guatemala. Solo en el año 2007 entraron al país un millón seiscientos mil personas generando mil doscientos millones de dólares. El Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT) apuesta por seis tipos diferentes de turismo (e.g. ecoturismo y turismo de aventura) aprovechando las características tan particulares de nuestro país como climas variados, ruinas mayas, ciudades coloniales, paisajes unicos, lagos, ríos, montañas, volcanes, gente, comida, etc.
Sin embargo, hace falta un ingrediente que ahora es fundamental para cualquier actividad que el ser humano quiera desempeñar… La tecnología!!. En el mundo de ahora donde todo cambia tan rápido y donde no solo basta tener la información sino hay que tenerla antes que todos y todavia con eso no basta! la tecnología se hace fundamental para el éxito y supervivencia de cualquier actividad, sea económica o no. La cuestión es como la tecnología pueda ejercer su función de medio para generar desarrollo en la industria del turismo. En Guatemala los esfuerzos por usar tecnología en el sector turismo son pocos en comparación a otros paises como España donde el gobierno ha desarrollado varios proyectos para impulsar la industria turística y todos los proyectos estan apoyados por TICs. Ejemplos de estos proyectos son PISTA que consiste en la creación de una central de reservas on line dirigida a pequeñas y medianas empresas turísticas, aplicando para su desarrollo las nuevas tecnologías de Internet.
En Guatemala hay mucho que hacer en relación a meter las TICs en el turismo. Algunos esfuerzos van en crear sitios web que promocionen y den a conocer los lugares turísticos del país; sin embargo, se convierten en sitios que no se actualizan y que no brindan la información que el turista necesita, además de ser estáticos y no permitir al turista armar su viaje, decidir donde ir y cuando, donde hospedarse o con quien transportarse, etc. Algunas ideas que se vienen a la mente de como la tecnología puede influir en el turismo y generar desarrollo y riqueza para las personas es con sitios web dinámicos que no solo muestren contenidos sino que inviten al turista a venir y permitirle encontrar toda la información que necesite para planificar su viaje, una ontología podría ser la herramienta perfecta para esto. Ahora bien la ontología le proporciona al turista casi todo sobre nuestro país, a donde ir, con quien hospedarse, donde alimentarse, con quien transportarse, rutas, hoteles, restaurantes, etc. pero no basta con saber todo eso, el turista debería poder reservar un hotel cuando vea cual necesita, o apartar un boleto de bus o avión para cuando decida viajar, etc. Es decir, ir un paso más allá y permitir la comunicación directa del turista con los proveedores de servicios turisticos y permitir cerrar negocios entre ellos. Alguien en España puede ver un clip de video de Tikal en Petén y decidir viajar pero no sabe en que aereolinea entonces el sitio le sugiere las aereolineas que le ofrecen vuelos para Guatemala; ahora bien ya puede llegar a Guatemala pero donde se hospeda?, de igual forma el mismo sitio web u otro le sugiere lugares donde puede descansar y hospedarse y no solo los sugiere sino le da la opción de reservarlos de una vez, así el turista ya tiene como llegar a Guatemala y donde ir a hospedarse. En las últimas lineas podemos identificar tres puntos: generacion de contenidos, sitios web dinámicos con búsquedas inteligentes (ontologías) y sistemas de reservaciones de servicios turísticos. Sobre estas tres lineas podríamos pensar una incursion inicial de las TICs sobre la industria del turismo.
Pero si vamos aún más allá, las TICs son muy amplias, porque no aprovechar la ventaja que tiene el país en infraestructura movil donde hay aproxidamente 9 millones de usuarios de telefonía móvil y un millón cuatrocientas mil líneas fijas distribuidas en el país. Porque no pensar en implementar sobre una red de telefonía móvil un modelo similar al que se plantea en el párrafo anterior que trabaja sobre internet. En este modelo también deben existir las tres líneas básicas: contenidos, búsquedas inteligentes y reservas. Por ejemplo, un viajante que disponga de un dispositivo móvil y que viaja por negocios, placer o necesidad, de la ciudad capital a Petén, necesita de servicios como transporte, alimentación, en ocasiones hospedaje, etc. La idea es llevar hasta su dispositivo móvil toda la información de servicios turísticos que podría tener sobre una computadora, definitivamente la información que se le brinde debe ajustarse a las limitaciones técnicas y de software que tienen los dispositivos móviles. Entonces se le proporciona al usuario el poder de tener información sobre los servicios que necesita y una vez los encuentre poder consumirlos, por ejemplo reservar una habitación en un hotel o contratar un bus que lo lleve a su destino, o bien reservar una mesa en una fonda. El hecho de aprovechar la infraestructura móvil tiene la ventaja de que el grado de impacto y penetración es muy grande por la cantidad de usuarios y porque la cobertura en señal de los proveedores de servicios telefonicos es muy buena en el pais, y finalmente los costos son bajos una llamada, un mensaje de texto o un mensaje multimedia son medios de difusion y comunicacion con un costo relativamente bajo si se comparan con las oportunidades de negocios que se abren y podrían concretarse.
